Eine Abwechslung nach der Formel 1: Ein spanischer Motorsport-Nomade hat eine neue Heimat gefunden

Wenn es im Motorsport eine Auszeichnung für die Teilnahme an den unterschiedlichsten Rennklassen gäbe, würde Merhi zweifelsohne einen Platz auf dem Podium einnehmen. Neben den bekannten Serien wie der Formel 1, der Formel 2 und der World Endurance Championship (WEC) nahm er im letzten Jahrzehnt zum Beispiel auch an der Tasman Series, der GT World Challenge Australia (beide Australien), der Super GT und der Super Formula Lights (beide Japan) teil. In der letzten Saison kehrte er sogar in die Formel 2 zurück, in der normalerweise aufstrebende Talente ihren Platz finden.

In Jakarta an diesem Wochenende fügt Merhi also eine weitere Klasse zu seiner bereits langen Liste hinzu. Der Spanier selbst muss lachen, als ihm mit einem großen Augenzwinkern vorgeworfen wird, dass er wirklich schon überall hinter dem Steuer gesessen hat: "Ja, das stimmt", lachte er während eines exklusiven Interviews mit GPblog. "Die Formel E hat mir gefehlt, und die IndyCar hatte ich wahrscheinlich auch nicht. Das sind wahrscheinlich die beiden Serien, die ich vermisst habe. Jetzt fahre ich in der Formel E. Mal sehen, ob ich in Zukunft auch in der IndyCar fahren kann."

Merhi ist etwas gewöhnungsbedürftig

Kürzlich nahm Merhi am Rookie-Test der Formel E in Berlin teil. Die Zusammenarbeit zwischen dem Spanier und Mahindra lief offenbar so gut, dass das indische Team Merhi als Ersatz für Oliver Rowland verpflichtete. "Es ist eine super nette Serie. Natürlich kenne ich alle Fahrer, die in dieser Serie fahren. Ich bin mit ihnen in früheren Kategorien gefahren, in der F3, DTM, Le Mans und der Formel Renault. Ich bin gegen viele von ihnen gefahren, ich würde sagen, gegen jeden einzelnen von ihnen. Und ja, es ist eine schöne Serie. Es ist ein Formelauto, das ich schon immer geliebt habe. Es ist elektrisch, es ist ganz anders als das, was ich gewohnt bin. Die Bremsen sind anders. Aber ja, es ist eine schöne Serie, und ich bin gerne hier", sagte Merhi, der sich in den kommenden Tagen an seine neue Umgebung gewöhnen muss.

"Natürlich wird es schwierig sein. Aber in der Vergangenheit, als ich jünger war, konnte ich mich ziemlich gut an die neuen Serien anpassen. Jetzt, wo ich älter werde, habe ich natürlich mehr Probleme. Als ich jünger war, bin ich sofort von der Formel Renault in die Formel 3 gewechselt. Und ich war in der ersten Zeit schnell. Und jetzt fahre ich natürlich nicht mehr so viel wie früher. Ich fahre nur noch acht Rennen pro Jahr mit der Super GT. Wir testen nicht viel. Und dann ist es natürlich jedes Mal schwieriger, sich an eine neue Serie anzupassen."

Auf der Suche nach einem festen Platz?

Merhi hat in seiner mittlerweile langen Karriere schon mehrmals bei Null angefangen. Gerade wenn man lange Zeit in einer bestimmten Klasse fährt, schafft man sich einen festen Platz. Viele Fahrer entscheiden sich deshalb dafür, mehrere Saisons lang in einer bestimmten Klasse aktiv zu sein - wenn möglich.

"Ich meine, als Berufsfahrer vielleicht ja", antwortete Merhi auf die Frage, ob das vielleicht besser für ihn gewesen wäre. "Als Lebenserfahrung denke ich, nein. Als Fahrer willst du alles entdecken. Du willst gegen alle Fahrer der Welt kämpfen. Ich glaube, das ist es, was den Sinn des Fahrerseins ausmacht. Natürlich bin ich auf der einen Seite glücklich und auf der anderen Seite traurig. Aber ich war schon in vielen Serien. Und ich weiß mehr oder weniger, welche Art von Auto ich mag."

Spanien ist ein Land des Motorsports

Während Merhi in Indonesien auf Punktejagd geht - was er als sein Ziel für dieses Wochenende bezeichnet - fahren auf der anderen Seite der Welt zwei Spanier ihren Heim-Grand Prix. Fernando Alonso und Carlos Sainz standen ebenfalls in der Startaufstellung, als Merhi für Manor fuhr. "Es ist schön zu sehen, dass die Leute die Formel 1 jetzt viel verfolgen, dass sie den Sport jetzt unterstützen und dass Fernando um Podiumsplätze kämpfen kann. Ich meine, du kannst in Spanien sehen, dass die Bevölkerung die Formel 1 viel mehr verfolgt.

"Und auch, dass Carlos letztes Jahr bei Ferrari auf dem Podium stand. Aber ich denke, es ist schön, dass wir in Spanien gute Fahrer haben, die in der Vergangenheit vielleicht nicht so ernst genommen wurden. Und jetzt können wir zeigen, dass wir in Spanien gute Fahrer haben, und besonders auf Fernando und Carlos können wir stolz sein, was sie bisher erreicht haben. Der eine fährt einen Ferrari, der andere einen Aston Martin, zweimal Weltmeister, und das mit 41 Jahren, also immer noch auf einem sehr starken Niveau. Nur Max ist vielleicht derjenige, der besonders herausragend ist, würde ich sagen. Er ist sehr, sehr gut drauf. Er ist sehr jung und entschlossen. Und ja, ich meine, mal sehen, ob sie mit ihm kämpfen können, das wäre schön."


Dieses Interview ist eine Koproduktion mit Rubén Gómez von GPblog Spanien